Невротрансмитерът Орексин, известен също като хипокретин, е невротрансмитер открит през 1998 г., който се произвежда в хипоталамусната област на мозъка и участваща в бодростта и възбудата.
Орексинът се използва като средство за лечение на нарушения на съня. Лекарства, известни като „блокери на орексиновите рецептори“, са разработени, за да предотвратят действието му в мозъка.
Тъй като орексинът играе роля за поддържането ни будни и бдителни, блокирането на неговите ефекти потенциално може да подобри съня. Американската администрация по храните и лекарствата одобри суворексант (Belsomra), блокерна орексиновите рецептори, като помощно средство за сън.
Невротрансмитерът орексин играе роля и в процеса на награди и рецидив при наркотици и пристрастяване. Следователно може да бъде ключов за новите лечения на наркомания. Изследователите установяват, че орексиновите неврони се простират в регионите на мозъка, свързани с пътищата за възнаграждение. Това предполага, че вероятно играят роля в мотивацията и поведението, търсещо възнаграждение.
Изследователят от Пенсилвания Гленда Харис, работещ с д-р Гари Астън-Джоунс, в Катедрата по психиатрия, изследва връзката между орексина и търсенето на награда. Тя изучава орексиновата функция при плъхове, използвайки поведенчески тест, насочен към имитиране на търсене на храна и наркотици.
Хипоталамусът е свързан с възнаграждението и удоволствието от десетилетия, но специфичните схеми и участващите химикали са неуловими. Това е първата индикация, че невропептидът орексин е критичен елемент в търсенето на награди и пристрастяването към наркотици. Тези резултати осигуряват нова и конкретна цел за разработване на нови подходи за лечение на зависимост, затлъстяване и други разстройства, свързани с дисфункционална обработка на възнаграждението.
д-р Гари Астън-Джоунс
Изследователите откриват силна връзка между активирането на орексиновите неврони в хипоталамуса и търсенето на награда като морфин, кокаин и храна. Те забелязват, че най-високите нива на активност в орексиновите неврони се появяват при плъхове, демонстриращи най-високо ниво на търсене на награда.
Снимка на rebcenter-moscow от Pixabay
Включване и изключване на търсенето
Изследването разкрива връзка между орексините и пътищата за награждаване на лабораторните плъхове по три начина:
- активирането на орексиновите неврони е свързано с предпочитанията на плъховете за сигнали, свързани с награди като наркотици и храна;
- химичното активиране на орексиновите неврони възстановява предишно поведение на търсене на наркотици;
- директното инжектиране на орексин възстановява търсенето на наркотици;
Търсенето на награди може да бъде прекратено
Установена е връзката между активирането на орексин и възстановяването на поведението, търсещо възнаграждение. Това откритие носи последици за разбирането на рецидив на приема на наркотици. При животните търсенето на награда може да бъде прекратено чрез многократно излагане на околната среда, носеща сигнали, свързани с наркотици, без предишните награди.
След елиминиране търсенето на награда, представянето на стимул, свързан с наркотика, ще накара животните бързо да възобновят поведението си. Подобно на това, което се случва, когато хората имат рецидив при алкохол или наркотици.
Нова цел за разработване на лечение с орексин
Харис и колегите му възстановяват търсенето на наркотици при плъховете, чието пристрастено поведение преди това е било потушено. За целта те използват невропептид, който активира орексиновите неврони в страничния хипоталамус.
Тези открития показват нов набор от неврони и свързаните с тях рецептори. Те са от решаващо значение при обработката на консуматорски награди. Това осигурява нова цел за разработване на лекарства с орексин за лечение на разстройства на награждаването. Към тях спадат например пристрастяване към наркотици и алкохол, тютюнопушене и затлъстяване.“
д-р Гари Астън-Джоунс