Алкохолизмът като болест

Една от трудностите да бъде разпознат алкохолизмът като болест, че той просто не изглежда така. Не изглежда, не звучи, не мирише и със сигурност не действа като болест. За да влоши нещата, като цяло той отрича да съществува и се противопоставя на лечението.

Алкохолизмът като болест е признат в продължение на много години от професионални медицински организации като основно, хронично, прогресиращо и понякога фатално заболяване. Може би най-простият начин да го опишем е „психическа мания, която предизвиква физическа принуда за пиене“.

Алкохолизмът като болест и психичното обсебване

Случвало ли ви се е да се събудите сутрин с натрапчива мелодия в главата, която отново и отново? Може да е рекламна песничка или парче чуто по радиото. И продължава да се повтаря… и да се повтаря, и да се повтаря…

Сещате се, нали? Без значение какво правите, тази глупава мелодия продължава да звучи в главата ви. Можете да опитате да си подсвирквате или да запеете друга песен. Може да включите радиото и да слушате друга музика. Няма значение – тази в главата ви продължава да се повтаря.

В съзнанието ви се случва нещо! Нещо, което не сте сложили там умишлено и колкото и да се опитвате, не можете да го изкарате. Умствената мания може да се определи като мисловен процес, над който нямате контрол.

Алкохолизмът като болест е от същото естеството. Когато „песента“ за пиене започне да се върти в съзнанието на алкохолика, той е безсилен. Той не я е поставил там и единственият начин да я накара да спре е още едно питие.

Проблемът е, че психическата мания на алкохолика към алкохола е много по-фина от мелодията в главата. Всъщност той може дори да не знае, че е там. Всичко, което знае, е, че изведнъж му се налага да пие – има физическа нужда от алкохол.

Алкохолизмът като болест и невробиологията

През 2016 г. водещи хирурзи издават доклад „Изправяне пред зависимостта в Америка: Доклад за алкохола, наркотиците и здравето“. Той подробно описва промените, случващи се в регионите на мозъка на човек с алкохолна зависимост. Това е раздел, озаглавен „Невробиологията на употребата на вещества, злоупотребата и пристрастяването.“

Според доклада нарушенията при употребата на вещества са резултат от промени в мозъка. Тези промени са предизвикани от многократна употреба на алкохол или наркотици. Те се проявяват в мозъчните вериги, които участват в удоволствието, ученето, стреса, вземането на решения и самоконтрола.

Как алкохолизмът като болест засяга системата за награди

Когато някой употребява алкохол или наркотици, като опиоиди или кокаин, той произвежда прилив на допамин в базалните ганглии на мозъка. Това е областта в мозъка, отговорна за контролирането на възнаграждението и способността да се учи въз основа на награди.

При продължителна употреба на алкохол или наркотици, тези клетки „намаляват“ чувствителността си към допамин. Това води до занижена способност на алкохола да произведе същото усещане на приповдигнатост, което е предизвиквал преди. Това се нарича изграждане на толерантност към алкохола. Тя кара пиещите да консумират все по-големи количества, за да изпитат еуфорията, която са изпитвали преди.

Как алкохолизмът като болест влияе върху качеството на живот

Същите тези допаминови невротрансмитери участват и в способността да се изпитва удоволствие от обикновени занимания. Например консумиране на храна, секс, социално взаимодействие и др.

Когато тази система за възнаграждения е нарушена от злоупотреба с вещества или пристрастяване, човек започва да получава все по-малко удоволствие от други сфери на живота, когато не пие или не употребява наркотици.

Алкохолизмът като болест – други прояви

Друга промяна причинена от алкохолизма, е да „обучи“ мозъка да свързва удоволствието от пиенето с други „сигнали„ в живота. Приятелите, с които обикновено пием. Местата, на които отиваме да пием. Чашата, от която пием. Всички ритуали свързани с пиенето, могат да бъдат свързани с удоволствието от самото пиене.

Тъй като толкова много знаци в ежедневието напомнят за пиене, става все по-трудно да не се мисли за това.

Продължаваме, за да избегнем болка

Докато мозъчните допаминови предаватели ни карат да търсим удоволствие, стресовите невротрансмитери, открити в разширената амигдална област на мозъка, ни карат да избягваме болка и неприятни преживявания. Заедно те ни принуждават да действаме.

Злоупотребата с вещества, включително алкохолизма, може да наруши нормалния баланс между тези два основни двигателя.

Болката при оттегляне

Тъй като алкохолизма прогресира от лек до умерен и тежък, човек изпитва нарастващ стрес, когато не пие. Симптомите на отнемане на алкохола могат да станат много неудобни или болезнени.

Употребата на алкохол прогресира до такава степен, че единственото нещо, което може да облекчи страданието от симптомите на отнемане, е повече алкохол.

На този етап човекът вече не пие, за да изпита удоволствие. Всъщност пиенето може дори вече да не носи това усещане. Пиещият пие, за да избегне болката, а не да намери усещенато за еуфория.

Цикълът на пристрастяването

Алкохолиците не могат да достигнат усещането за приповдигнатост, което са изпитвали преди поради своята толерантност. Отрицателните ефекти, които изпитват, когато не пият обаче, стават все по-силни и по-потискащи. Други занимания в живота, които някога са им доставяли удоволствие и са балансирали, вече нямат този ефект.

Когато пиещите са все още относително здрави, могат да контролират своя импулс за пиене. Това е защото преценките и схемите за вземане на решения на тяхната префронтална кора балансирт тези импулси. Но употребата на вещества нарушава и техните префронтални вериги.

Изследванията показват, че когато това се случи, алкохолиците и зависимите имат намалена способност да контролират мощния импулс, дори да са наясно, че е в техен интерес. В този момент тяхната система за възнаграждения е станала патологична или с други думи – увредена.

Компрометиран самоконтрол

В гореспоменатия доклад се казва: „Това обяснява твърдението, че нарушенията на употребата на вещества включват компрометиран самоконтрол„. „Това не е пълна загуба на автономия. Пристрастените все още носят отговорност за своите действия. Те обаче са много по-малко способни да преодолеят мощния стремеж да търсят облекчение от илюзията, осигурена от алкохола или наркотиците.“

„На всяка крачка хората със зависимости, които се опитват да се откажат, намират решението си оспорено. Дори и да могат да се противопоставят за известно време, в един момент постоянният глад, предизвикан от многото сигнали в живота им, може да подкопае тяхната решителност. В резултат на това се връщат към употребата на вещества или с други думи, правят рецидив“.

Алкохолизмът като болест, която прогресира

Проблемът се усложнява от прогресивният характер на заболяването. В началото една – две напитки може да е всичко, което е нужно за да се спре „повтарящата се песен“. Но скоро те стават шест или седем, а по-късно може би десет или дванадесет. Някъде по пътя „мелодията“ спира единствено когато сме на прага на алкохолен припадък.

Прогресията на болестта е незабележима и протича за толкова продължителен период от време, че дори самият алкохолик не успява да забележи момента, в който губи контрол.

Нищо чудно, че отричането е почти универсален симптом на алкохолизма. За осъзналите, че имат проблем, помощта може да е толкова близка, колкото набирането на един телефон. За тези обаче, които се нуждаят от помощ, но не я искат, външната намеса може да бъде единственото спасение.